日本の輸出超大国時代は終わった。

世界で一番強いのは

数十年以来、強い製造能力と輸出志向型の貿易政策によって、日本は世界に向けて

しかし、このような状況は過去のものとなりました。

日本政府は今週水曜日に、1980年以来初めての通年貿易赤字を発表する予定です。

経済学者は、日本円が強いままで、世界的な需要が弱まれば、今後数年間、日本の貿易は依然として赤字が続くと警告しています。

日本を造り上げる

すでに多くの日本企業が生産ラインを海外に移転しています。

工作機械メーカーの森精機製作所（Mori Seiki Co.）会長の森雅彦氏（Masahiko Mori）は、同社の転換点だという。

同社は1948年に設立され、今年はアメリカのカリフォルニア州Davisに初の海外工場を設立する。

森雅彦氏によると、5年間で海外の工作機械の生産量は全体の40%ぐらいに達することを望んでいますが、現在の海外生産は実質的にゼロです。

日本は世界の他の国や地域に追随を余儀なくされましたが、今は制御できず、他の大国に追い抜かれています。

中国やブラジルなどの新興市場の経済大国が急速に台頭し、日本の石油から天然ガス、カメラ、携帯電話、自動車の生産に使うレアアースの輸入コストを押し上げた。

森雅彦氏によると、レアアースの価格は高いため、同社が電機に使う磁石の価格は倍になった。

日本の貿易データは国内の製造業の低迷を反映している。

2011年の11カ月前、日本では貿易赤字が2.3兆円（約300億ドル）発生しましたが、2010年は通年で6.6兆円の黒字となりました。

アナリストらによると、水曜日に発表されたデータは、去年12月の日本の貿易黒字は11ヶ月前の逆差を解消するのに十分な余裕があるということがほとんどありません。

枝野幸男経済産業相は先週、ウォールストリートジャーナルの取材に応じ、政府が何の措置も取らないまま、日本は長期的な貿易赤字に陥る可能性があると否定しないと述べました。

クレディ・スイスの東京駐在の経済研究担当者で、日銀（Bank of Japan）に勤務していたHromichi Shrakawaさんは、今年も2011年と同様に貿易赤字が予想されます。

彼は、日本円が対ドルの為替レートで歴史的な高値近く、エネルギー価格の高い企業と世界の需要が相対的に弱い限り、日本は貿易黒字を回復する可能性がないと述べた。

このような変化は日本にとって明らかに良いことではない。

貿易赤字が続くと、日本は安定した資本供給国から純借入国になるかもしれません。

日本の公的債務の国内総生産に対する比率がイタリアを上回っている場合、債務融資は最終的に難問となる可能性がある。

日本円は高位ですが、対外貿易の赤字が続くと、日本円は最終的に大幅に下落します。

円が軟調になると日本のメーカーに助けを与えますが、輸入に慣れてきた日本経済にストレスを与えます。

第二次世界大戦が終わった後の数十年の間に、日本経済は輸出の牽引のもとで飛躍を遂げ、多くの富を創造しました。日本経済が創造した「経済の奇跡」は日本の指導者を喜ばせました。

1981年、日本の自動車がアメリカであまりにも売れていたため、アメリカ政府は圧力をかけて、日本の自動車メーカーに「自主的」に輸出制限を要求しました。

その後しばらくして、アメリカは日本が半導体製品を世界市場で安く売りさばくと非難しました。

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世界的に日本の輸出を抑制するために、アメリカ、ヨーロッパの主要国と日本は1985年に「プラザ協定」（Plaza Acctord）を締結し、日本円の主要通貨への対円の切り上げを迫って、世界市場での日本製品のコストを引き上げる。

この協定は為替レートに大きな影響を与え、日本円は1985年の1ドル239円から1988年の1ドルを128円に大幅に上昇しました。

しかし、日本の巨大な貿易黒字は、日本政府が自らの経済分野に大量の低コスト資金を注入することによって、円高の影響を軽減しようとしているからです。

しかし、この方法は資産バブルを引き起こし、日本経済と金融市場を大きく歪めました。バブル崩壊の結果はその後二十年間の延滞となりました。

中国政府は、「プラザ協定」がもたらしたこれらの負の影響を、アメリカの圧力に負けないように人民元の切り上げを認める主な理由としています。

近年、日本のメーカーは中国や韓国などのライバルに負けています。

これらの競争相手の製品の品質はよく日本企業の製品と同じぐらいですが、コストはずっと低いです。

デロイト会計士銀行とアメリカ競争力委員会（Council on Copetivenss）が2010年に行った世界の製造企業トップの調査によると、人口の高齢化と国内生産コストの上昇の影響で、今後数年間の日本メーカーの競争力は発展途上国だけでなく、アメリカにも後れを取ると予測されています。

海外市場の競争が激化しているため、トヨタ自動車（Toyota Motor Co.）やソニー（Sony co.，別名：新力公司）などの日本の製造業大手は海外製品の価格を引き下げ、円高はさらにこれらの企業の収益空間を圧縮しました。

福島第一原子力発電所（Fukushima Daiichi）は昨年3月に発生した原発事故により、国内の原子力利用を全面的に停止させ、間接的にエネルギーコストを押し上げた。

福島第一原子力発電所の運営者である東京電力（Tokyo Electric Power Co.Inc.）は先週、企業の基本電力価格が平均17%上昇したと発表しました。

これは1980年以来初めての引き上げで、原子炉の再稼働に反対していることが理由で、東京電力がより高いコストの石油に依存していることが分かりました。

他の日本の電力会社は原子炉を再起動しても抵抗があります。

日本政府は、夏の電力需要のピーク時には日本の原子力発電所はすべて閉鎖されるかもしれないと警告しています。企業は節電や輪番停電を余儀なくされます。

日本の製造企業はこれに対して、たとえばMoriは西日本の工場で節電の措置をとるつもりです。

原発事故は日本経済のより広い範囲での転換を加速させていると指摘されています。

1980年代に貿易官吏を務め、現在の日本貿易振興会（Japan External Trade Organization）の責任者を務めていたヒロユキIshige氏によると、日本経済の成熟に向けた必須の段階だという。

Ishige氏は、日本貿易振興会は1951年に設立され、日本の輸出促進を目的として設立されたと指摘しており、現在は日本への投資を奨励し、海外進出を計画している小企業にコンサルティングサービスを提供する機構に転換している。

日本はまだ豊かな国です。全世界の自動車市場から内視鏡市場まで、日本の製造企業は多くの市場シェアを占めています。

日本の輸出が一時的に低下した要因は、欧米の経済の弱さによる海外需要の不振や、日本円が対ドルとユーロで過去最高を更新したことなどです。

円高の勢いが止まれば、日本の製造企業の競争優位性もまた浮き彫りになります。

また日本の財務省のデータによると、日本が保有する外貨準備と対外投資（例えばアメリカ国債への投資）の規模は、他の国の日本への投資より251兆円高い。

日本の資本プロジェクトの黒字は世界の他のどの国よりも高いです。

日本の元財務関係者の神原英資（Eisuke Sakakibara）によると、日本の貿易は確かにマイナス傾向にあるが、経常項目が黒字を維持すれば大丈夫だという。

日本の対外貿易の衰退は、人口の高齢化を背景に、数十年の経済のゼロ成長が刻々と勤勉倹約を侵食してきた日本人民が経済の繁栄期に蓄積した巨額の富である。

これにより、日本は遅かれ早かれ、1,000兆円に達する公的債務の融資ができないという懸念が広がってきました。

森雅彦氏の森精機製作所の境遇は、日本の輸出が落ち込み、輸入が伸びた背景にあるという側面がある。

同社は中部トヨタ自動車本社の近くにあり、旋盤、フライス盤などを生産し、自動車から飛行機までの各種製品を製造するために必要な設備です。

同社の製品の98%は日本で生産されており、必要な部品もすべて日本企業が供給している。

このほぼ100%国産化の経営モデルは昨年、同社をトラブルに陥れ、年初の大地震と津波で東北部の一部工場を破壊し、一部の原材料の供給が途絶えた。

さらに、同社の年間売上高は15億ドルのうち約65%が海外市場から来ており、円高が海外販売に大きな打撃を与えている。

森雅彦氏によると、1ドル80円前後（現在は1ドル77円）で、設備をアメリカに売る方が利益が高いという。

彼は去年ついにカリフォルニア州で工場を建てることを決めました。そして、森精機製作所は最終的に20%の製品をアメリカで生産し、また20%はヨーロッパで生産します。

多くの家庭の工房が集まっていることで知られる東京大田区のタカコスワさんは、彼女の会社であるDaiya Seiki Co.の海外支社を開設することを考えていると話しています。

Daiya Seikiは30人以上の従業員を持つ小さな工場で、自動車メーカーが使う精密測定器です。

Suwaさんは今の会社の新しい注文が殺到していると言いました。

日本の大手自動車メーカーが相次いで海外に工場を建設するにつれ、同社が生産する精密機器の供給が需要に追いつかないからです。

しかし、今後のビジネスはどうなるのか、Suwaさんに心配をかけました。彼女は一部の生産ラインをタイの工業園に移すメリットを測定し始めました。

彼女はいくつかの利潤率の低い自動車部品と日本での生産コストが高すぎる工具をそこに持って量産することを考えています。

Suwaさんによると、コストを下げる以外に、円高が続けば、日本の製造業の環境が悪化し続け、このような工場は海外市場に進出する橋頭堡の役割を果たすことができるという。

Suwaさんによると、日本円が強い傾向はまだ続くかもしれません。会社に迷惑をかけるのはまだ終わっていないかもしれません。もしそうなら、日本の業務だけで会社の生存を確保することは不可能です。