ジョージ・サイモントン-ニューヨークの5番街にある華人自身のブランド

にぎやかな5番街は米ニューヨークの有名な商店街だ。ここでは、世界各地から来た高級品やお店が目まぐるしく見えます。もしあなたがここで「ジョージ・シモントン」という女性シリーズのファッションを見つけたら、それは外国人のブランドだと思ってはいけません。その主人は華人企業家劉建国。

　　幸運にも1枚目の注文をゲット

劉建邦は南京出身で、米国で多くの成功した華人企業家の一人だ。2001年、劉建邦は米国の「亜美商業発展センター」が発表した第1回年度の「50傑出したアジア系企業家」に入った。劉建邦は現在LPFグループ会社の総裁を務めており、LPFは3つの持株会社から構成されており、不動産、IT製品、織物貿易、既製服製造と販売、証券投資など多くの商業分野に関連しており、華人企業の中で最も優れている。

グループ会社の社長として、劉建邦はどのようにして米国でビジネス界に足を踏み入れ、一挙に成功したのだろうか。

劉建邦は南京大学数学科を卒業し、渡米前に中国地球物理研究所、中国輸出入会社に勤務し、国際織物貿易に長年従事した経験がある。当初、彼がアメリカに来た目的は読書だった。1992年、偶然にも服装と縁を結んだ。

しかし、他のアパレル業に従事する華人に比べて、劉建邦はかなり幸運だ。服の販売を始めて間もなく、劉建邦はユダヤ人ビジネスマンから大きな注文を受けた。利益空間は非常に限られていたが、彼はこの大きな注文から大きなビジネスチャンスを見た。当時、ユダヤ人はニューヨーク、さらには全米国の衣料品市場で重要なシェアを占めていたが、ユダヤ人という関門をクリアすれば、これからのビジネスはやりやすくなる。案の定、最初の注文はユダヤ人ビジネスマンの「石を投げて道を尋ねる」だけで、荷物を渡す準備をしていたところ、2、3番目の注文が殺到した。正式にアパレルを経営した最初の年、劉建邦は2800万ドルの商売をしていたが、その後、彼の商売はますます大きくなり、関連する範囲もますます広がってきた。1995年、劉建邦は人と共同投資してLPF会社を設立し、ネットワーク機器の研究開発と製品製造に従事し、翌年、このネットワークモデムを生産する会社がナスダックに上場した。

　　「洋」ファッションブランドの買収

多くの人は、服装を経営することとファッションを経営することに違いはないと思っているが、劉建邦から見れば、両者の間には多くの文化的、価値的な違いがある。例えばファッションの価値の中で、加工費の占める割合は低く、設計、普及費の投入は大きいが、服装は正反対である。「メイドインチャイナ」のアパレルは米国市場を風靡しているが、中国メーカーの利益は非常に小さい。その理由は簡単だ：中国メーカーは独自のファッションブランドを持っていない。{page_break}

1997年、劉建邦にとって千載一遇のチャンスが訪れた。当時、ニューヨークの「ジョージ・シモントン」というファッション会社は財務的に困難が発生し、資金が必要だった。劉建邦氏は、「ジョージ・シモントン」は当時の知名度は高くなかったが、やはり現地の中高級ファッションと聞かれ、果敢にもこの会社のブランドを買収することにした。その後、劉建邦氏は元ファッション会社のチーフデザイナー、ジョージ・シモントン氏を新会社に雇用し続けた。サイモントン氏はニューヨークファッションデザイン学院のベテラン教授で、現地のファッションデザイン界に一定の影響力があり、米国の主流ファッションの変化の流れを理解しているため、劉建邦氏の行動は戦略的な意義を持っている。今回の買収は、劉建邦事業が新たな段階に入り、服装からファッションまでの突破を実現したことを示している。彼が現在販売している服のうち、ブランドファッションは1/4程度だが、ブランドファッションの世界に進出することで、事業全体の文化的価値は格段に向上した。

米国の華人の中で、本当に自分のファッションブランドやデザイナーを持ち、米国の主流社会に認められているのは劉建邦一人だろうという報道もある。この年こそ、劉建邦はジョージ・シモントン社と自社のアパレル生産販売事業を統合し、LPFグループ会社を設立し、企業規模を再び拡大した。

　生産ラインはすべて中国に設置されている

1993年、劉建邦は南京に初の合弁会社を設立した。2001年になると、劉建邦はブランドファッションの生産をすべて国内に移して行い、彼が販売している服装はほとんどすべて中国から来ている。現在、劉建邦は国内に複数の合弁会社と独資企業を持ち、総投資額は1000万ドルを超え、毎年約5000万ドルの商品を中国から購入している。また、北京、上海などの大都市にジョージ・シモントンファッション専門店を設立した。

企業の未来について、劉建邦はすでに比較的成熟した計画を持っている。同氏は、「米国の年間アパレル市場の規模は約3000億ドルで、その70%以上がニューヨーク地域で取引されている」と述べた。

劉建邦氏は、中国のWTO加盟に伴い、より多くの中国服米国市場に進出すると、より多くの中国人ファッションデザイナーも国際ファッションの舞台に進出する。近年、劉建邦は国内の企業家とのつながりを強めている。

先日、中国工商連合代表団がニューヨークを訪問した際、劉建邦組織員は代表団を歓迎し、情報交流を行った。報道によると、彼はまたニューヨーク華人総商会考査団を組織して四川省を視察し、成都に米国中小企業団地を建設する準備をしている。「西部大開発を背景に、西部戦略の高地である成都には大きな魅力がある」と述べた。