ナイキイノベーションlのコンセプトから生まれた「自然律動」シューズ

　「自然律動」の基礎

ナイキ運動研究実験室のデータによると、大人の全身には206個の骨格があり、そのうち52個が両足に位置しているため、人々の両足は非常に柔軟で繊細であるべきだという。裸足で走るときは、足の指の柔軟さに頼って力をコントロールすることが多く、足首も柔軟にすることができます。

「私たちは運動中の体の自然な動きと既存の動力学の研究を結合し、この自然な律動に基づいて設計を行い、「自然律動」はここから来た」とナイキ靴イノベーションディレクターのアーネスト・キム（Ernest Kim）氏は言う。

ナイキ大中華区の黄湘燕シニア伝播ディレクターは、「ランニング、サッカー、バスケットボールなどの各スポーツは異なり、私たちの製品が人々の運動を補助すると同時に、彼らの運動の基本的なやり方に影響を与えないことを理解する」と話した。

ナイキがこのために最初にしたことは、モーションキャプチャテストです。

高速カメラを用いて、ナイキは選手たちが芝生の上で裸足で走ることと伝統的なランニングシューズを履いて走ることの違いを分析しようとした。選手の臀部、膝、足首、足の底のマークを観察することにより、研究者は裸足で走る時に選手の足の指が曲がりやすく、伸びてクランプしやすく、足首の動作の幅も大きく、伝統的なランニングシューズを履く時の表現はこれほど柔軟ではないことを発見した。

キム氏によると、関連撮影は非常に細かく、男性アスリートと女性アスリートのランニング時の足の動きが全く異なることや、直線走は縦方向の移動だけでなく、横方向、曲がり、横向きも含まれていることがわかるという。

運動軌跡の違い以外にも、裸足と靴を履いて走るときに足にかかる圧力は大きく異なる。ナイキはテスターの足の底に貼られた圧力測定用インソールを収集し、選手が走る過程での足の圧力分布のスペクトルを描き、圧力の大きい部分と足の筋肉に伝わる圧力をそれぞれ赤と青と識別し、足の裏とかかとのどの部位により多くの減衰設計が必要なのかの根拠とした。

　「イノベーションキッチン」

新しい理念がありました。担体はどこにありますか。

2001年に設立された「イノベーションキッチン」（Innovation Kitchen）は、本物のキッチンではなく、スニーカーのデザインスケッチが積まれたナイキのデザイン研究開発センターです。ここではナイキ史上最も注目を集めたデザインが誕生した。

ナイキは米国オレー州の本部内にあり、イノベーションキッチンとスポーツ研究実験室は密接につながっている。前者の20人以上のベテランデザイナーはスポーツカーや家具の外観からインスピレーションを得て、最先端のスニーカー設計を行っており、後者はアスリートとのコラボレーションテストを通じてイノベーションキッチンにデータサポートを提供している。

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デザイナーのトビー・ハートフィールド（Tobie Hatfield）と彼のチームは革新的なキッチンで働いており、彼らの任務は少し難しい：ナイキ運動研究実験室の研究成果を実践に転化し、「自然律動」の理念に合った靴を設計する。

研究開発の最初の段階を思い出して、ハートフィールド氏は、白黒はっきりした実証実験に比べて、設計作業はグレーゾーンにあるようなもので、直感的にリードされた思考は、共通性のないランダムな情報を織り交ぜているように見えると述べた。幸いにも実験室の動作捕捉と圧力マップがあり、「靴の底に集中する必要がある」ことを意識させた。

伝統的な運動靴は、足裏の受圧面積を小さな領域に集中させる必要があるため、靴底は平坦なブロックに設計されることが多い。しかし、ナイキがしなければならないことは逆であり、ハートフィールドは裸足の運動パターンをシミュレーションし、圧力を足の裏、かかと、親指、中足骨区などの各部位に平均的に分布させることを望んでいる。

どのようにして靴底に柔軟性と完全性を両立させることができますか。彼は製氷格子の原理を思いついた：固体氷の塊を均一な塊に分割すると、格子が曲がりやすくなる。

ナイキは靴底の切断に大胆な革新を加えた。ナイキランニングシューズ上級デザインディレクターのロブ・ドラン（Rob Dolan）氏は、「実験データの結果に基づいて、レーザーを用いて溝を切り、切断する必要がある場所を特定することができ、非常に正確だ」と述べ、足の自然な動きに追従できる靴底が誕生した。

これが2004年に登場したNike Free靴底技術で、「自然律動」理念の実体化を実現した。

　「自然の律動」の明日

ナイキは2004年の研究成果にとどまっていない。10年間、改善は継続中です。

ナイキのデザイナーは裸足の柔軟さをシミュレートすることによってNike Freeに階層を分け、0.0は完全な裸足走りを表し、10.0は標準的なランニングシューズの柔軟性に相当する。2004年に最初に発売されたNike Free 5.0は中間量級にあり、ナイキはその後も3.0、4.0など他の量級のランニングシューズを相次いで開発した。

ナイキの靴底切断技術も変革を続けている。

最初は、大きな溝の中には靴底と直接射出成形することができたが、Nike Freeの新しいシリーズの登場に伴い、「ホットカット」と呼ばれるプロセスが最も細かい溝をカットするために使われ始めた。

靴底が豊富になると、ナイキのデザイナーはまた別の階層の靴底がどのように対応する靴の表面技術を見つけるかという新しい問題を考え始めた。黄湘燕が『第一財経日報』に伝えたように、靴底と靴の表面のデザインは切り離せない。もしこのNike Freeの靴の靴底が非常に柔軟であれば、その靴の表面も硬直しすぎてはならない。

2013年夏、Nike Free Flyknitが誕生した。Nike Freeの靴底にFlyknit技術を組み合わせ、「自然律動」の特質を最大限に発揮した。

「私たちが人類の潜在的限界を深く探求し、選手からインスピレーションを受け、技術革新のスピードを得て、未来に起こりうることを展望するのは本当に驚くべきことで、可能性は尽きない」とキム氏は言う。