ヒルズ百貨店の純損失2億9600万ドル不動産経営で生計を立てなければならない

米百貨店大手シールズホールディングス（Sears Holdings Corp.）は木曜日、今年は不振だった235店の閉鎖を加速させると発表した。これは以前発表された数字より100店以上多い。

ヒルズ氏は、これらの店舗を閉鎖することで、税額減価償却費と償却前利益（EBITDA）が5000万ドル前後急増するのに役立つと予想している。しかし、MoodyのアナリストであるScott Tuhy氏は、この措置は赤字額3億ドル前後の会社にしか役立たず、現在のヒルズにとっては焼け石に水だと考えている。

今年11月11日現在、ヒルズの当会計年度第3四半期の全体損失は5億4800万ドルに達し、前年同期の5億3400万ドルを上回った。同四半期の売上高は13%減の72億1000万ドルで、店舗数の急激な減少と無関係ではない。

1893年に設立されたヒルズ百貨店は、誕生から100年近くの間、ほとんど米国人の唯一の選択肢だった。当時、米国の消費者の4分の3がヒルズで買い物をし、その売上高は一時、米国のGDPの1%を占めていた。しかし、オンラインショッピングの台頭はこの百貨店大手の経営をここ数年惨憺たるものにしているが、その未経験の現CEOエディ・ランバート（Eddie Lampert）も、近年非難されている。

エディ・ランバートはヘッジファンドで起業した億万長者で、ヒルズを掌握するまで小売業のキャリアはなかった。5年前、ランバートは伝統的な小売業の経営モデルを捨て、ヒルズを30の「経営プロジェクト」（Bussiness Unit）に分割したが、この措置は功を奏しなかった。

ベロス・キャピタル・アドバイザーズ（Belus Capital Advisors）のアナリスト、ブライアン・ソッツィ氏によると、ヒルズ百貨店は2015年には200店以上の店舗を閉鎖する必要がある可能性があるという。

ヒルズはこのほど、調整後の純損失が2億9600万ドルで、前年同期の3億1000万ドルからわずかに減少したと発表した。これについて、エディ・ランバート氏は電話会議で、この「好転の傾向」は第4四半期中に続く見込みだと述べた。

店舗の地契を大量に保有することは、ヒルズに寝返りを打つ機会を提供するかもしれない。Tuhy氏によると、ヒルズはこれらの地盤を売却して利益を得ることができるだけでなく、長年の賃貸契約が多く、ヒルズ閉店のコストは高くなく、より柔軟で機動的だという。

ヒルズは全米に1050カ所あるキャマット売り場（Kマート）、および781カ所のヒルズ百貨店のうち、700カ所が完全にヒルズに属している。

11月、ヒルズ方面はかつて、数百店を不動産投資信託基金（REIT）に改造し、財務状況を高めることを検討していると表明していた。この計画を実行するには、ヒルズは400から500店を残し、他の1300から1400店を賃貸して利益を得る必要があります。

実は、今年10月にヒルズはすでに7軒を店ヨーロッパの小売業者Primarkにレンタルしました。衣料品小売業者のForever 21と有機食品小売業者のWhole Foodsにも店舗を貸している。

「彼らは本当にますます不動産事業に集中している」とTuhy氏は言う。