バベルの塔とバベルの魚

筆者は専門の翻訳科出身ではないが、翻訳に従事して20年近くになり、出版された英、仏、日、独、ロシア語の翻訳は数百万字に達し、翻訳の等身大となった。翻訳は大変ですが、多くのことを学ぶことができます。専門外の翻訳者には、翻訳の技術や知識を知る必要があります。「あなたの耳には魚がいますか。翻訳と万物の意味」という本のタイトルはとても魅力的で、著者は有名な翻訳家で、比較言語学を研究しているが、翻訳者もベテランの翻訳者である。本の内容は退屈ではなく豊富で、翻訳戦略から機械翻訳まで、翻訳の各方面を網羅しており、翻訳専門の「非正統教科書」と言える。

翻訳は聞くことと話すこと、あるいは読むことと書くことから離れられない。実は、聞くことと読むこと、話すことはすべて外国語に対する理解であり、話すことと書くことは、理解に基づいたコミュニケーションとフィードバックを指す。言語には伝説がある。最初は天下人が一つの言語を共有していたが、彼らは城と通天塔を建てることを相談した。エホバはそれを知って、人間が強すぎるのを防ぐために、人々の言葉を破壊し、人々がコミュニケーションを取りにくいようにしました。この塔はバベル塔と呼ばれています。人類が様々な言語（7000種類近く）を出現させてから、翻訳は不可欠になった。しかし翻訳は確かに容易なことではありません。そこで人々は、いろいろな言語を理解できるツールがあればいいなと考えています。ダグラス・アダムスは小説『銀河系ローミングガイド』でバベルフィッシュという不思議な生物に言及している。体は小さく、脳波を受けて生きている。人々はそれを携帯することができて、それは脳波エネルギーの中から精神周波数を吸収して、栄養に転化して、更にキャリアの思想の中に1種のテレパシー信号を発射します。誰もが耳にバベルフィッシュを持っていれば、どんな異国語も聞き取ることができます。現在、このような聴きながら翻訳するためのスマートツールが登場しています。

人工知能翻訳が翻訳者の役割を果たすことができれば、翻訳は本当に必要ないのではないでしょうか。この問題に対して、より広義の文化的観点から見れば、答えはもちろん否定的である。翻訳そのものが文化の伝播を促進し、その中には「音訳」という天然で伝統的なやり方がある。訳入語と訳出語の間には、比較的近い言い方が見つからないことがあります。その時、訳入語の習慣的な発音方法に従って綴るのが、私たちがよく言う「借用語」方法であり、これらの「外来語」は異邦文化を持ち込むだけでなく、訳入語の語彙を豊富にしています。歴史上最高の文明を創造したすべての国には、翻訳を通じて外部文化を吸収する過程があります。例えば、英語、古代英語は紀元5世紀中葉から存在し、700年後まで、私たちが今使っている英語とはかけ離れていました（全く似ていないと言えます）。15世紀になっても、フランス語や他のラテン語系を導入した言語を経ても、英語は形になっていない。現代の英語は1750年ごろになってから本格的に登場し、外来語を含む最も多い言語（すべての大規模な英語辞典の40%以上の見出し語は他の言語に由来する）になり、今日まで英語のグローバル化が完了しました。英語はインド・ヨーロッパ語系の大量の語彙を吸収しただけでなく、アラビア語、中国語の語彙も借りた。私は大体統計したことがありますが、スペイン語の8000の常用語のうち、40%前後の単語は語形と意味が対応しているか、非常に近い英語の単語を見つけることができます。これは政治、経済、文化と社会が高度に融合する過程であり、冷たい機械では完成できない。

翻訳は国の目標にも奉仕したことがあり、語彙が相対的に貧しい言語は外来語の翻訳と借用によって改善することができる。例えば19世紀のドイツは独立して統一国家を構築しようとした。ドイツ語翻訳者はギリシャ語、フランス語、英語からいくつかの語彙を導入することを意識しており、ドイツ語使用者にヨーロッパの古典作品を読んでもらい、この言語をさらに改善することに力を入れている。翻訳は人類文明の不可欠な一環であり、私たちは「文明」という言葉を例にしてみましょう。多くの人はこの言葉が近代の日本語から来ていることを知っていて、日本語の「文明」は英語のcivilizationに対する意訳だと思っています。実は、先秦の古書には「文明」という字があり、文は文才を指し、明は光明を指す。日本語の文明はまず漢籍から来ている可能性が高く、翻訳する際には、civilizationの内包をより表現できると考えている。ちなみに、この言葉にはcivilização（ポルトガル語）など、多くの言語で似たようなスペルと読みがあります。civi⁃lización（西洋語）、civilisation（フランス語）、Zivilisation（ドイツ語）、Shivilisation（ドイツ語）、（ロシア語）：civilizazione（イタリア語）、ノルウェー語、ポーランド語、スウェーデン語、ルーマニア語、フィンランド語、デンマーク語など、他のいくつかの小さな言語でも同様です。中国には古代「人文」という言葉があり、人類が発明したことを指していたが、現在では「文史哲」を総称して「人文」と呼んでいる。冥冥の中で、実はすべての文化と文明には内在的なつながりがあり、翻訳はその中で功績を上げている。